▲今年暑假，雙寶媽蓁蓁帶兩個國小孩子到台東，展開兩週打工換宿生活。蓁蓁提供
本文重點摘要
- 為女兒圓夢，開啟不一樣的暑假
- 放下旅行社職責，孩子卻更快樂
- 珍惜孩子願意「一起」的童年
被溫暖陽光與慵懶的貓叫聲喚醒，是國小四年級的萬金、二年級的萬歲（皆為化名），和媽媽在台東打工換宿的日常。
推開窗，映入眼簾的是台東市區悠閒的街景；換上輕便衣服、騎上機車，一下便能抵達鐵花新聚落，欣賞地景藝術、逛市集，或漫步鯉魚山公園步道，眺望市景。往東騎行，不到 5 分鐘路程，就能到海邊踏浪、來自太平洋的風。他們不旅行，而是真正住在台東過生活。
對多數家長而言，暑假從來不只是孩子的假期，更是攸關金錢、時間的照顧挑戰。
根據 2023 年 1111 人力銀行的暑假育兒調查，有 75% 家庭會額外為子女安排活動，平均花費約 2 萬元；打開臉書社團「小一聯盟」，會看到更多家長分享真實的暑假支出：「一週夏令營都 9,500 起跳⋯一個月 4 萬跑不掉」、「一個孩子暑假大約花 9 萬，兩個孩子就 18 萬。」雙薪又缺乏後援的家庭，常在暑假照顧和預算間拉鋸。
今年暑假，家住苗栗的媽媽蓁蓁（黃妤蓁）做了一個過去從未有過的決定。她和民宿協議，以協助整理公共空間、房務等工作交換住宿，帶著就讀國小的兒子萬歲、女兒萬金，在家長的陪同下，參與能力所及的分工，展開兩週有如背包客般打工換宿生活。
▲每天早上8、9點，一家人慢慢起床、吃早餐；上午11點開始整理環境。蓁蓁提供
「打工換宿」的念頭，源自女兒一句單純願望「我想住在一起床就看得到海的地方！」讓蓁蓁開始思考：能不能不是去旅行，而是真正到海邊生活一段時間？她開始上網搜尋相關資訊，意外看到台東的「背包狗」背包客棧正在招募打工換宿的夥伴，「我當時就想，雖然孩子還只是國小生，但會不會也有機會試試看？」她笑說。
抵達台東的第一天，蓁蓁也曾經動搖。拖著行李走出車站時，她心裡忍不住冒出一句：「兩週是不是太長了？我們真的做得到嗎？」但不安沒有持續太久，熟悉環境、開始分配工作之後，三人很快便進入新的生活節奏。
打工換宿的生活不需要趕著打卡，沒有旅行時緊湊的集合時間。每天早上八、九點，一家人慢慢起床、吃早餐；上午十一點開始整理環境。三人先分工，討論誰來擦玻璃、掃公共空間、清洗手台、更換床單⋯⋯。
▲三人每天早上都會進行打掃任務分工。蓁蓁提供
完成工作後，下午是真正屬於他們的探索時間。蓁蓁分享，他們最常去溯溪、到海邊玩水、走護魚步道、抓寄居蟹；天氣太熱或遇上下雨，就去圖書館或國立史前文化博物館，滿足對歷史感興趣的萬金的好奇。晚上回到民宿後，他們一起聊天，睡前寫下簡單的小日記，記錄今天發生的事情。
萬歲害羞但還是忍不住興奮分享，這趟台東之旅讓他們有機會第一次體驗溯溪，過程好玩又刺激。他也對海邊的寄居蟹們印象深刻，平時只有機會在苗栗海邊堆沙堡的他，第一次看到又多又大隻的寄居蟹。
▲大太陽、下大雨，就一起躲進圖書館的兒童閱覽區。蓁蓁提供
▲下午時間，孩子最愛去海邊。蓁蓁提供
蓁蓁分享，真正的改變，不在旅程，而是在生活裡。平時在家裡，孩子只會整理自己的餐盒、摺衣服，但打工換宿之後，整理環境變成每天都要完成的任務。孩子們也變得愈來愈主動，例如姐弟倆負責早晚輪流鏟貓砂，還會互相確認彼此是否完成工作；孩子更願意承擔責任，不再清理到一半就喊累、等著大人幫忙收尾。
這趟打工換宿，更大的改變，發生在親子相處。蓁蓁笑說，過去帶孩子旅行，她常常不自覺扮演「旅行社」，事先查景點、安排餐廳、規劃路線與時限，希望在有限的假期裡，把想去的地方都走遍，「以前一直覺得要快點出門，不然很多地方去不了；這次有很多時間一起討論『今天想做什麼？』」
沒想到，沒有既定行程後，驚喜反而更多。蓁蓁發現，孩子真正喜歡的，是不用一直趕時間的相處。他們騎機車兜風，意外旁觀了只在社會課本上看過的原住民族豐年祭；過去全家一直烤失敗的餅乾，在背包客棧老闆娘的指導下第一次成功，讓孩子充滿成就感；她發現，比起外食，孩子更愛一起下廚，「而且自己煮的會更珍惜，他們幾乎都會吃光！」
有次睡前聊天，蓁蓁問孩子覺得這趟行程，什麼最好玩？「女兒說『期待媽媽今天要帶我們去哪裡這件事，最好玩』⋯⋯讓我真的覺得這趟行程很值得。」她感性地說。
▲平常很少下廚的蓁蓁，意外發現孩子喜歡一起下廚。蓁蓁提供
蓁蓁也很務實的計算著費用。參加暑期安親班或營隊，每個孩子一週就要上萬元；若一家三口出國旅行，花費往往超過 20 萬元。相較之下，這次換宿最大的支出只有交通費與餐費。
她曾問孩子，相比以前去日本大阪七天旅行，和這次台東換宿更喜歡哪一個？孩子毫不猶豫回答：「打工換宿！」這個答案，也讓她重新思考暑假的意義。
蓁蓁強調，自己並不是認為每個家庭都適合打工換宿，也不否定營隊或安親班的價值。她很清楚，自己有較大的工作彈性，才能陪伴孩子長時間生活，並非所有家庭都能複製相同模式。
但她更希望分享的是另一種可能：
暑假不一定非得塞滿課程、安排昂貴旅行，也可以透過一起生活、一起分工、一起探索，留下難忘回憶。
如果明年暑假還有機會，孩子還想再去換宿嗎？「想！」萬金立刻回答，接著又補一句：「可是想去涼一點的地方，台東真的太熱了！」蓁蓁補充，自己也已經開始研究綠島等不同地點的換宿機會，希望讓孩子接觸更多生活樣貌，也認識不同工作型態。
回頭看這個暑假，蓁蓁最珍惜的，不是去了多少景點、省下多少旅費，而是在那些不趕行程的日子裡，和孩子一起生活、一起完成每天的小事。
她想到，等孩子長大後會有自己的朋友，不一定願意跟著爸媽出遊，「可以跟孩子好好過生活的時間沒有想像中那麼長，我們做父母的要珍惜啊！」蓁蓁笑說。
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